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1.2 L’Atmosfera

1.2.1 Che cos’è l’atmosfera?

L'atmosfera, (dal greco atmòs - "vapore" e sphàira - "sfera") è la massa gassosa che
avvolge la Terra e che la segue nei suoi movimenti di rotazione e di rivoluzione ed è
vincolata al pianeta dalla forza di gravità cui vanno soggette anche le particelle gassose,

le quali, in assenza di tale forza, tenderebbero a disperdersi nello spazio siderale.

1.2.2 Composizione dell’atmosfera

L’atmosfera terrestre è composta quasi interamente da ossigeno e azoto. L’azoto
biatomico rappresenta approssimativamente il 78% delle molecole totali dell’atmosfera
terrestre, l’ossigeno biatomico rappresenta circa il 21%.

In realtà, l'aria nella parte più vicina alla superficie terrestre (intorno ai 10-15 Km) non è
secca e contiene altre sostanze. Infatti, il rimanente 1% è costituito da tracce di altri gas
che, nonostante la loro piccola quantità, sono però importanti per l’equilibrio del nostro
pianeta. Tra questi spiccano l’anidride carbonica, il metano e l’ozono, che ci protegge
dai raggi ultravioletti.

Ma nell’atmosfera c’è anche vapore acqueo (acqua). La sua concentrazione è piccola
ma il suo ruolo è fondamentale, essendo all’origine delle varie forme di precipitazione

come: pioggia, neve, grandine e rugiada.